当前，机器人正成为经济社会智能化变革的重要工具。机器人领域的前沿技术创新、产品更新迭代、应用场景深化拓展等都让人大开眼界。不难发现，机器人正逐步从产业端拓展渗透到消费端，成长为满足人民美好生活需要的消费升级新模式。
过去几十年，伴随经济快速发展，我们经历了多轮消费升级，消费品“几大件”各领风骚十余年，消费新业态新模式也不断更迭进化，总体上已从生存型消费升级到发展型、享受型消费。消费升级的内涵外延较为丰富，不同群体对消费升级的感知有所差别，但由技术进步驱动催生的创新型产品、创新型服务很好地满足了人们对美好生活的内在需求。从逻辑机理上看，技术上的突破往往先应用在产业端，再逐步朝着生活端拓展渗透。最初产品性能、服务品质较为一般，但随着应用场景和范围不断拓展，性能品质得到改善，而且基于创新设计、生产批量化和供应链优化等使得成本与售价也显著降低，进而带来更丰富的应用场景和更大规模的消费群体，再引致进一步的性能提升和价格合理化，形成供需良性循环，最终成功跃迁到更高水平的动态平衡状态。
基于此，机器人属于典型的由技术突破、工艺积累驱动的新产品，不仅变革了现有生产制造模式，也深刻影响着人类生活方式，正走在开拓消费升级新模式的路径上。近年来，机器人行业发展步伐日益加快，技术不断成熟，产品越来越智能，在工业领域已经实现较为广泛的应用。今年上半年，我国工业机器人产量达22.2万套，同比增长5.4%；工业机器人装机量占全球比重超过50%，稳居全球第一位。眼下，在人工智能技术升级驱动下，机器人高仿生化、强互动化特点也日益突出，各式各样的消费型机器人“多点开花”，切中了新形势下人们的内在需求。
比如，子女教育以及终身教育是家庭消费支出的重要组成部分，对此已出现了融合人工智能技术的教育机器人，努力实现人机协同、人机共育，将深刻改变教育手段和方式。超能儿童晨检机器人专门检测儿童体温、身高、体重、视力和龋齿等，关注儿童健康成长。陪伴机器人可以帮助老年人打电话、提醒服药、传递物品等，提供基本生活需求和情感支持；接近真狗外形的机器狗则扮演宠物玩具角色，主打的是陪伴牌，瞄准的是老龄化形势下人们的情感寄托需求。此外，还有已经广泛渗透到老百姓家庭生活中的清洁机器人，可以高效率地打扫地板；还有搭载了灵活机械臂、熟知人体各个穴位、可充当家庭按摩师的按摩机器人；等等。值得一提的是，这些消费型机器人的价格并非高昂到让普通人觉得遥不可及，而是已经开始进入性能提升、售价降低的循环链条，价格逐步亲民合理。
当然，机器人消费也面临一些待解难题。一方面，产品及服务本身的用户友好性、性能稳定性、隐私安全性等都有待提升，现实中一些人工智能产品时常被调侃为“人工智障”。这需要供给端进一步巩固技术成熟度、加快产品更新迭代。要面对相关行业应用需求，带动关键零部件和工艺软件创新突破，强化机器人企业技术创新主体地位，促进相关科技成果落地转化。另一方面，相关政策支持和配套改革也需跟进。目前已出台了专门规划大力支持机器人产业发展，稳步实施“机器人+”应用行动，推动机器人研发创新和产业化应用。在此基础上，也应跟进机器人向消费端拓展的新趋势，加大对消费端的政策支持力度，更新和建立相关消费标准和监管标准，助推机器人新产品在消费端加快应用。
展望未来，我国拥有超大规模市场优势，机器人产业消费升级前景十分广阔。可以预见，在人工智能和物联网等技术不断取得突破的有力支撑下，在通过体验应用不断提出新需求的市场驱动下，更加丰富的机器人产品和服务将涌现出来，应用场景更加多样化、功能品质不断拓展升级，而成本售价则进一步合理，机器人产品和服务将更多、更快、更好地飞入寻常百姓家，为生活带来更多便利和乐趣，显著提升人民的生活品质。
（李清彬 作者系中国宏观经济研究院经济研究所研究员）
